Jour 26: Manatee Springs State Park

Jour 26 le 22 décembre

L'hiver commence très bien puisqu'il a fait 0 degrés cette nuit, au désespoir de bien des campeurs floridiens pas très bien équipés pour cette température.

Notre nuit fut très confortable car on a utilisé nos sacs de couchage en duvet puis allumé le chauffage vers 6h le matin de manière à se lever à la chaleur. On a tout de même pris le petit-déjeuner à l'intérieur. Nous sommes partis vers 9h30 pour arriver au camping du Manatee Springs State Park un peu avant le dîner. Nous commençons par aller voir la source qui est l'une des grosses de la Floride avec ses 600 millions de litres par jour. Elle est entourée de cyprès. Sans surprise, personne ne se baigne. Mais des plongeurs sont arrivés en même temps que nous car il y a un réseau de caverne à visiter tout au fond de la source.

Nous nous rendons au confluent de la source et de la rivière Suwannee et, surprise, huit lamantins y nagent placidement, en prenant une bouffée d'air de temps à autre. Pas très excitant comme bestiole mais compte tenu de la rareté, nous sommes très contents de la voir. Dans les cyprès au bord de l'eau, il y a des dizaines d'urubus noir qui sont perchés ce qui donne un effet particulier au site.

Nous retournons au camping, dînons, puis allons marcher 5 ou 6 km dans quelques sentiers au Nord de la source.

De retour au camping, on prend notre matériel puis on retourne au confluent pour dessiner et lire. Les lamantins étaient encore là il y a 45 minutes mais ils sont partis maintenant. Trois cerfs passent dans la forêt de cyprès de l'autre côté de la source.

De retour au camping en fin d'après-midi nous observons 5 beaux cerfs puis faisons une autre promenade d'environ 1 km pour voir les karsts, ou effondrements de la roche calcaire dû à l'érosion et à l'acidité du sol. Nous faisons ensuite un feu avec le bois humide acheté au camping puis ajoutons le charbon de bois sur lequel on fera cuire notre souper.

Après souper, on remet quelques bûches dans le feu et lorsqu'on est gelés on rentre dans le VR pour la nuit. 88 km parcourus aujourd'hui.