Jour 28, le 24 décembre
Nous nous levons tôt et allons tout de
suite au Refuge St-Marks pour voir les oiseaux. Nous faisons un
sentier de 3 km puis allons déjeuner au phare. Nous retournons
ensuite au sentier d'où nous avions vu un petit pingouin hier. Il y
a plusieurs ornithologues qui guettent avec patience mais aucun ne
l'a vu ce matin. Nous avons tout de même vu des centaines d'oiseaux
encore cette fois-ci et on se dit qu'il faudrait bien acheter une
nouvelle paire de jumelles ainsi qu'un nouveau télescope pour
remplacer notre vieux Bushnell acheté il y plus de 35 ans.
Nous allons ensuite au Wakulla Springs
State Park situé à une quinzaine de kilomètres du refuge. La
source est la plus grosse au monde selon les renseignements donnés
par le Parc. Jusqu'à 2,4 millions de litres s'écoulent de la
source à chaque minute! Ou 4 m3/s si l'on préfère. Le préposé à
l'accueil nous conseille de prendre le tour de bateau sur la rivière,
piloté par un interprète du Parc. Il nous indique aussi qu'il y a
environ 40 lamantins dans les environs de la source actuellement.
Nous suivons son conseil et amorçons notre visite par le tour de
bateau. C'est un bateau électrique qui peut transporter une
quarantaine de personnes mais nous sommes à peine une dizaine de
passagers. Au cours de l'excursion d'environ une heure, nous voyons
quelques alligators, des oiseaux à profusions (Harles couronnés,
cormorans, petit héron bleu, grand héron bleu, héron vert, ibis
blancs, urubus noirs, gallinules, foulques, etc) et une quinzaine de
lamantins. Dans cette eau cristalline, on les voit très bien et en
détail, surtout qu'on passe très près d'eux. À huit dollars
seulement, le rapport qualité-prix de cette activité est difficile
à battre.
Nous dînons puis allons marcher dans
un sentier forestier sur envion 6 km aller-retour. La forêt est
très jolie même c'est un peu monotone car il y a peu de variation
de relief et de végétation.
Après avoir essayer en vain de trouver
un site wi-fi à proximité, nous retournons au camping d'hier pour
se doucher et y passer la nuit de Noël. On essaiera de contacter
les enfants demain en route vers un autre parc. Le camping est
toujours aussi vide mis à part deux petits ratons qui cherchent des
glands dans la pelouse. 65 km dans la journée.
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